=Написанное=

Эль шел по коридору бывшего здания апартаментов. Справа и с слева возвышались двери в квартиры. Одни были закрыты, другие открыты. Но большая их часть была сорвана с петель и валялась на полу. Тусклый свет заходящего солнца пробивался в коридор сквозь пустые проемы. Эля не покидало чувство страха. Сильнее страха было только чувство вины. Эль уперся в стену. Слева корридор уходил в темноту, а справа Эль смог различить уходящую вниз лестницу. Оттуда, снизу, пробивался слабый свет. Эль сильнее сжал рукой пистолет. Спустившись на один пролет, Эль попытался что-то разглядеть. Но свет был настолько слаб, что Эль ничего не увидел. Двигаясь "по стеночке" Эль спустился вниз. Помещение явно было подвальным. Пахло сыростью и где-то капала вода. Эль увидел источник света. Им служил фонарик, вставленный в литровую банку из-под огурцов. Эта конструкция освещала только малую часть помещения. Большая ее часть была погружена в полумрак. Эль смог разглядеть только силуэт чего-то очень большого в глубине подвала, и трубы под высоченным потолком. Но это все не было важно. Вернее не было важно на данный момент. Фонарик в банке освещал мощную клетку, в которой бок о бок сидели Спасатели. Прутья клетки были сварены в очень мелкую сетку, так что, что-либо предпринять без ключа не представлялось возможным. Даже Вжик не смог бы оттуда выбраться. Осмотревшись и не заметив никого чужого, Эль приблизился к холодным прутьям. Спасатели посмотрели на него. Эль не понял что было написано в их глазах, то ли радость то ли что то другое. Бурундук вытащил из кармана ключ, и провернул его в замке. Металлическая дверь со скрипом отворилась. "Том не наврал." - подумал Эль. Спасатели один за другим выбрались из плена. 

- Вы очень вовремя! - сказал Чип Элю, - Спасибо что вытащили нас.

Это было сказано вполне дружелюбно. "Неужели он не держит на меня зла?" - подумал Эль, - "Я же бросил его в самый опасный момент! Нет, так дело не пойдет! Я должен что-то сделать. Как самое малое - попросить прощения."

Но Эль не успел даже открыть рот. Чип уже составлял план действий.

- Первым делом нам нужно найти безопасное место! - сказал он, - Там мы сможем придумать, что нам делать дальше.

- Ближайшее безопасное место это Штаб! - сказал Рокфор оглядываясь, - А тут одни коты кругом. Жуть просто...

- Есть вентиляционная труба этажом выше. - сказал Эль, - В коридоре, где вас забрали бандиты. Я в этой трубе...схоронился.

- Другого безопасного места пожалуй поблизости нет. - согласился Чип, - Не будем же мы ждать когда вернется по наши души надзиратель!

- Надзиратель? - спросил Эль.

- Потом вопросы, - ответил Чип, - сначала нужно добраться до этой трубы! Пошли!

Шесть маленьких фигурок продвигались по темному коридору. Солнце уже успело закатиться за горизонт. И только свет одиноких работающих фонарей и отголоски яркого Манхеттена проникали в коридор заброшенного здания. Эль замыкал шествие и все время поглядывал назад. В коридоре было еще темнее чем тогда, когда он проходил тут в первый раз. Но Элю не было страшно. Теперь, когда он больше не был один, страх ушел и опять появилась уверенность в себе. Но Эль оставался настороже. Он оглянулся и всмотрелся в темноту коридора. Никого. Тогда он вслушался. Эль услышал какой- то звук. Это было похоже на частое дыхание. Дышали не сзади. Эль повернул голову обратно по направлению движения. Дышал Дейл. Ему явно было не по себе. Увидев взгляд Эля Дейл с надеждой спросил:

- А далеко еще? До трубы этой?

До цели оставались считанные метры.

- Почти на месте. - ответил Эль, - Там, на стене, рядом с ловушкой.

- Смотри еще раз не наступи! - строго сказал Дейлу Чип.

- По мне, так сидеть в закрытой коробке милее чем бродить по всяким коридорам, где сам черт ногу сломит... - ответил красноносый бурундук.

Но после еще более строгого взгляда командира он замолчал и подойдя поближе к Элю прошел остаток пути не проронив ни слова. Вскоре все были на месте. Под потолком болталась та самая коробка, а на стене черным пятном выделялась вентиляционная труба. Эль и Спасатели забрались в отверстие и расположились поудобнее. Пора было думать что делать дальше.

- Итак. - начал Чип.

- Подождите. - сказал Эль.

Он решился.

- Я хотел бы...Извиниться.

- За что? - Чип вопросительно посмотрел на Эля.

- Как за что? - удивился Эль, - Я же бросил вас тогда, когда сработала ловушка! Я испугался и спрятался! Вместо того что бы...

- Бросьте! - перебил Эля Рокфор, - Что вы одни смогли бы сделать?

- У меня был ствол! Я бы смог остановить бандитов! Я просто струсил!

- Эль, - Гайка улыбнулась Элю, - тут бы любой испугался! Это были коты! Они запихнули нас в мешок. Даже впятером мы ничего не смогли им противопоставить!

- К тому же, - добавил Чип, - они были вооружены. У них был дамский пистолет. Человеческий.

- Такой пулькой вас бы порвало на донорские органы! - сказал Рокфор, - Так что вы умно поступили.

- Но я не видел всего этого! - Эль все еще чувствовал себя виноватым, - Я боялся даже высунуться!

- Я б тоже на вашем месте боялся. - успокоил Эля Дейл.

- Не вините себя! - подбадривающе сказал Чип, - В конце концов если бы вы этого не сделали, то даже страшно подумать, что случилось бы с нами в этом подвале!

- Значит, вы не держите на меня зла? - спросил Эль.

- Конечно не держим! - ответил Чип, - Верно я говорю?

Спасатели утвердительно кивнули. Эль почувствовал облегчение. А вместе с ним новый прилив энергии.

- Но вернемся к нашим баранам! - сказал Чип, - Для начала нужно разложить по полкам то, что мы видели. Что у нас есть?

- Старые апартаменты в Гарлеме. - сказала Гайка.

- Много котов! - сказал Рокфор.

- Двенадцать ночи! - вставил Дейл.

- И пропавший Ньютон. - закончил Эль.

- Кто? - не понял Чип.

- Так зовут моего друга. - пояснил Эль.

- Ясно. Это все?

- Вы говорили... - сказал Эль.

- Ты говорил. - поправил его Чип.

- Не понял?

- Ну, мы же с вами на ты? А то слишком официально... - пояснил Чип.

- Если никто не против...

Спасатели дали понять, что они только за.

- Тогда пусть будет так! Я только рад. - закончил Эль.

- Итак, что ты хотел узнать? - переспросил Чип.

- Ты говорил про какого-то надзирателя.

- Да. Те двое сказали ему нас охранять. До следующих указаний сверху.

- И кто это был?

- Это был бурундук. - ответил Рокфор, - У него вроде был шрам на левой щеке.

- Шрам? - Эль сопоставил услышанное с увиденным ранее.

- Да, шрам. Он посидел посидел и смылся куда-то. По лестнице наверх. А что?

- А то, что встретился я с ним. Бурундук, со шрамом. Томом назвался. Я ему чуть лишнюю дырку не проделал в порыве чувств.

- Да? - заинтересованно спросил Чип, - А что были причины. Что он сделал?

- Не поверишь...

- Так что?

- Он мне ключ от клетки где вы сидели отдал...

- Что что он сделал? - переспросили Спасатели.

- Так и знал что не поверите... Вот так и отдал. Иди, говорит вниз по лестнице, освобождай! Я и пошел.

- Хм... - задумался Чип.

- Ты его поэтому застрелить хотел? - не понял Дейл.

- Я же говорю, в порыве чувств... - развел руками Эль.

- Странный тип. - подвел итог Чип, - Я кстати как раз хотел тебя спросить откуда ты ключ надыбал...

- Он говорил что он один из них. Только хочет помочь... - добавил Эль, - Ты говорил что гопники были котами?

- Да. - ответил командир, - Один из них был Мепс. Один из солдат Толстяка. А второго мы не знаем. Наверное от Рэма.

- Что вообще эти двое затеяли? - спросила Гайка, - Толстяк никогда не вступал с кем-то в коалиции...

- Очень много открытых вопросов... - сказал Чип, - А нам пока неясны ни мотивы преступления, ни... Ни черта не ясно вообщем. Зачем двум котам мышь?

- Может не одна? - предположила Гайка, - Может Ньютон не единственный похищенный?

- От этого яснее не становиться... - Чип задумался.

После короткой паузы он произнес:

- Так. Что мы имеем с гуся? Два кота, Толстяк и Рэм, предположительно со своими бандами объединились и обосновались в старых апартаментах Гарлема. Результат объединения - похищение друга Эля Ньютона. Плюс какой-то странный Том шатается по зданию и раздает ключи от клеток. Кто мне скажет куда ушла логика?

- Ты мне лучше скажи, сколько бандюков там предположительно? - спросил Эль.

- На Толстяка работают четверо. Кот Мепс, ящер Бородавка, крыс Сопатка и Крот.

- Крота именем обделили?

- Нет, его так и зовут - Крот... Из солдатов Рэма мы видели только одного кота. Правда это только догадка. Он просто не был нам знаком. Но у Рэма в любом случае есть помощники... Эль, не знаешь сколько было бандитов у Рэма в России?

- Армия. Это факт. С его-то сферой влияния... Но не думаю, что он всех их припер сюда. Наверное рыл пять - шесть...

- Ясно. - Чип напряженно соображал, пытаясь составить план действий, - А Том? А кто он?

- Может коп под прикрытием? - вставил Дейл.

- Коп не коп, - согласился Чип, - но явно имеет какие-то свои планы. Причем не факт, что бандитские... Иначе зачем помогать?

- Вот бы с ним поговорить. - сказал Рокфор, - Он бы пояснил ситуацию. Если действительно он не бандит.

Вдруг какой-то звук заставил всех замолчать. Похоже, кто-то карабкался на стену. Туда, где сидели Спасатели и Эль. Все посмотрели на черный круг входа в шахту. Оттуда на них смотрело лицо со шрамом на левой щеке.